¿Por qué se eligieron estos 12 animales para el Zodíaco Chino?
Origen de la elección de los animales del zodíaco
Existen innumerables animales en el mundo. ¿Por qué los antiguos chinos eligieron estos doce animales como zodíaco? ¿Fue una decisión deliberada o casual? Al respecto, podemos encontrar respuestas de referencia en las antiguas leyendas y los estudios de los eruditos.
Leyenda popular: El Emperador Amarillo elige el zodíaco mediante una carrera
En las tradiciones populares chinas, algunas historias explican el origen del zodíaco de los doce animales. Por ejemplo, una leyenda cuenta que el Emperador Xuanyuan Amarillo organizó una carrera para seleccionar a los doce animales del zodíaco, con principios de equidad e imparcialidad. Entre todos los participantes, el buey corría más rápido, pero justo antes de cruzar la meta, la rata que iba montada en su lomo saltó adelante y llegó primero. Finalmente, el buey quedó en segundo lugar, seguido por el tigre, el conejo, el dragón, la serpiente y otros animales.
Leyendas del zodíaco en minorías étnicas
Explicar «por qué se eligieron estos animales» con esta leyenda popular carece claramente de base científica y no es convincente. Sin embargo, la leyenda muestra que los antiguos pueblos gustaban de explicar el origen y el orden del zodíaco de forma sencilla. Esto también se observa en las antiguas minorías étnicas de China: los kirguises y los yi tienen sus propias leyendas sobre el zodíaco. Por ejemplo, los kirguises creen que sus antepasados crearon el zodíaco, con el siguiente orden: rata, buey, tigre, conejo, pez, serpiente, caballo, cabra, zorro, gallo, perro y cerdo. Además, según la leyenda kirguisa, la rata ganó el primer puesto en una carrera a nado por méritos propios.
Los estudios de los eruditos tienen mayor valor de referencia
Por muy interesantes que sean las diversas leyendas del zodíaco, no logran responder la pregunta que buscamos solucionar. Comparadas con las leyendas, las investigaciones de los antiguos eruditos sobre el zodíaco chino son más útiles para explicar por qué se eligieron estos doce animales.
Hong Xun: El número de dedos se corresponde con el yin y el yang
Hong Xun, de la Dinastía Song, escribió en *Yanggu Manlu*: «Zi, Yin, Chen, Wu, Shen y Xu pertenecen al yang, por lo que se escogen animales con número impar de dedos: la rata, el tigre, el dragón, el mono y el perro tienen cinco dedos, y el caballo tiene una sola pezuña. Chou, Mao, Si, Wei, You y Hai pertenecen al yin, por lo que se escogen animales con número par de dedos: el buey, la cabra, el gallo y el cerdo tienen cuatro uñas; el conejo tiene dos; la serpiente tiene la lengua bifurcada». Este texto sostiene que la distinción entre yin y yang se basa en el número de dedos de los animales, y que estos doce animales encajan perfectamente con esa correspondencia.
Crítica de Lang Ying a la teoría de Hong Xun
Ante esta opinión, el erudito Ming Lang Ying cuestionó: «¿Acaso no hay otros animales con el mismo número de dedos que estos doce?» Si otros animales también tienen esa cantidad de dedos, ¿por qué no fueron elegidos? Se ve que la teoría de Hong Xun solo explica por qué estos animales se corresponden con las Ramas Terrestres, pero no justifica por qué fueron seleccionados para el zodíaco.
Lang Ying: Los hábitos determinan el orden del zodíaco
Lang Ying absorbió la idea de Hong Xun y, sobre esa base, formuló su propia teoría: consideraba que estos animales fueron elegidos y ordenados según sus hábitos naturales.
Correspondencia entre hábitos animales y Ramas Terrestres
Lang Ying explicaba: Zi es el extremo del yin, la medianoche, un momento oscuro propicio para que la rata salga a buscar comida, por lo que se corresponde con la rata. Yin es cuando el yang crece y se vuelve vigoroso, el tigre es feroz, por lo que encaja con Yin. Wu es el extremo del yang, el mediodía, cuando el caballo galopa libremente, por lo que se corresponde con Wu.
La teoría de los hábitos es más razonable
Comparada con la teoría de «los dedos definen el yin y el yang», la explicación de Lang Ying basada en los hábitos animales resulta más lógica. La antigua cultura de totemismo animal demuestra que los antiguos chinos conocían bien los hábitos de los animales, y sobre esa base vincularon estos hábitos con las doce Ramas Terrestres, creando la cultura del zodíaco.
La cultura del zodíaco es el resultado de la evolución histórica
Cabe destacar que la cultura del zodíaco chino no fue creada por una sola persona ni en un momento determinado, ni siquiera por una sola generación. A lo largo de la historia, los antiguos pueblos pudieron haber elegido muchos animales como símbolos zodiacales, pero solo estos doce fueron aceptados y transmitidos. Por ello, al estudiar el zodíaco debemos basarnos en los hallazgos arqueológicos y los documentos históricos actuales, sin emitir juicios apresurados. A medida que avance la arqueología, podrían descubrirse registros aún más antiguos.